文明是歷史的產(chǎn)物?？茖W(xué)地認(rèn)識(shí)中華文明的起源，始終是近代以來人文學(xué)者追尋的目標(biāo)。中國考古學(xué)的興起，為這一重大目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)提供了難得的機(jī)遇與翔實(shí)的證據(jù)。
      一百年前，瑞典學(xué)者安特生與中國地質(zhì)調(diào)查所袁復(fù)禮等人開始在河南澠池縣仰韶村進(jìn)行發(fā)掘，從而揭開了中國考古學(xué)的序幕，標(biāo)志著中國現(xiàn)代考古學(xué)的誕生。仰韶文化遺址的發(fā)掘推翻了西方考古界一直堅(jiān)持的中國無石器時(shí)代的舊說，但安特生在解釋仰韶文化起源上卻出現(xiàn)了嚴(yán)重的錯(cuò)誤。安特生將在仰韶村發(fā)現(xiàn)的大量精美彩陶簡單地與中亞安諾遺址、東南歐特里波里遺址中采集的彩陶進(jìn)行比較，并輕率地得出了中國彩陶文化來源于西方的結(jié)論。這就是所謂的“中華文明西來說”。仰韶文化早期遺址距今約7000年，晚期約5000年，郭沫若主編的《中國史稿地圖集》共標(biāo)出173處相關(guān)重要的仰韶遺址。
      新中國成立后，隨著中國考古學(xué)的不斷發(fā)展、考古資料的不斷充實(shí)，中國“超百萬年的文化根系，上萬年的文明起步”逐漸被人們所知。從超百萬年的文化根系到上萬年的文明起步，從五千年前氏族到國家的轉(zhuǎn)變，考古學(xué)為世界揭示了一條中國國家形成、文明起源的典型路線。它強(qiáng)有力地證明中華文明是本土起源的，有堅(jiān)實(shí)的發(fā)展根基。中華文明是實(shí)實(shí)在在的原生文明。
      考古證明，大約在10000年前后，中國進(jìn)入新石器時(shí)代。在新石器時(shí)代晚期，中華大地上存在一系列獨(dú)立發(fā)展、風(fēng)格各異、地域色彩濃厚的史前文化，蘇秉琦先生將之總結(jié)為“滿天星斗”。中華文明不但是本土起源，而且也非單一中心，是多源并發(fā)。高度發(fā)達(dá)的史前文化，既存在于中原大地，也分布于遼西、長江中游、黃河下游、江浙等地區(qū)，初步形成帶有鮮明區(qū)域特色的中華文化圈。
      世界歷史的研究表明，文明是對(duì)野蠻的否定，而國家則是“文明社會(huì)的概括”。國家是歷史發(fā)展的產(chǎn)物，是文明的重要表現(xiàn)形式。文明時(shí)代以國家出現(xiàn)為主要標(biāo)志。
      大約在5000多年前，在中華大地上產(chǎn)生了著名的良渚文明。良渚文明距今約5300年至4300年，有宮殿、城市、祭壇、工程復(fù)雜的外圍水利系統(tǒng)以及墓葬等級(jí)有差異的墓地等，屬于典型的古國文明。考古工作者近年的研究表明，良渚文化的影響范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出江浙，遠(yuǎn)達(dá)山東、陜西、山西、廣東等地。  
      到了大約公元前2600年至前2100年的“龍山時(shí)代”，隨著銅器時(shí)代的到來和發(fā)展，人們的生產(chǎn)能力有了較大提高。中心聚落規(guī)模進(jìn)一步擴(kuò)大，臨汾的陶寺、神木的石峁、登封的王城崗均出現(xiàn)了設(shè)計(jì)較為嚴(yán)密、規(guī)劃相對(duì)齊整、面積達(dá)上百萬平方米甚至數(shù)百萬平方米的大城，同時(shí)也出現(xiàn)了供統(tǒng)治者使用的大型宮殿。人們在管理水平和組織能力上有了明顯提高，貧富分化加劇。文明社會(huì)的門檻業(yè)已跨越。  
      唐虞夏商周，人們一般稱之為中華文明的初創(chuàng)期。學(xué)者們所說的文明的必備條件，如城市、金屬冶煉和階級(jí)分化等要素，均在二里頭文化中出現(xiàn)。二里頭遺址有當(dāng)時(shí)最大的中心城市，面積約300萬平方米；這里有青銅鑄造作坊、青銅武器和青銅禮樂器群等。二里頭文化的影響范圍超出此前的古國，已跨過黃河，北入山西（平遙地區(qū)）沁河；西北至?xí)x西南運(yùn)城、臨汾；向西抵關(guān)中東部、丹江上游（陜南）商州地區(qū)；南及豫、鄂交界地帶；東到豫東開封一帶，儼然是當(dāng)時(shí)中原地區(qū)最強(qiáng)勢、最有影響力的政治力量。因此，許多學(xué)者認(rèn)為，二里頭文化極有可能就是夏文化。
      與此同時(shí)，周邊那些曾經(jīng)輝煌的史前文化繼續(xù)存在，此后也以少數(shù)族群的身份存留在中原王朝的典籍中。如東夷應(yīng)與新石器時(shí)代晚期山東大汶口—海岱文化有關(guān)，雖然其文化制度與中原文明有一定差別，但他們長期依附于中原王朝，深度嵌入王朝政治體系。中華文明的演進(jìn)過程實(shí)際上就是多元文明相互整合的過程?？脊艑W(xué)家稱為“重瓣花朵模式”，華夏是核心，是花心，核心向周邊輻射、擴(kuò)散，周邊向核心匯集。核心與邊緣交織影響，相互交融，逐漸形成多元一體的格局。
      夏、商、周三代屬于王朝文明，三代之間有密切的政治文化傳承關(guān)系。所謂“成湯革夏”“殷革夏命”“周革殷命”“殷鑒不遠(yuǎn)，在夏后之世”以及“殷因于夏禮，所損益”“周因于殷禮，所損益”，就是這種傳承關(guān)系的重要表現(xiàn)。三代不是城邦國家，更不是帝國型國家，但夏、商、周已經(jīng)擁有相當(dāng)?shù)慕y(tǒng)一性。夏、商、周三代之王處于天下共主的地位，王宮是政治決策的中心。此時(shí)，血緣紐帶是王朝治理的重要手段。
      從秦漢至隋唐，出現(xiàn)“天下一家”的格局。秦漢時(shí)期，大一統(tǒng)王朝建立，郡縣制成為地方政權(quán)重要組織形式，中央建立起強(qiáng)有力的集權(quán)體制，編戶齊民制度得到落實(shí)。“諸夏”與“諸夷”深度融合，逐漸形成漢族。海、陸絲綢之路的開通，促進(jìn)了東西方文明的交流。核心家庭取代家族成為基層組織的基本單位，完成了社會(huì)基層由血緣組織到地緣組織的轉(zhuǎn)變。文字的統(tǒng)一，儒學(xué)成為主導(dǎo)意識(shí)形態(tài)，對(duì)人們的思想和行為產(chǎn)生重大影響。
      隋唐在中華文明史上以宏博和輝煌著稱。此時(shí)，中國的經(jīng)濟(jì)格局略有改變，南方被不斷開發(fā)，但中國的經(jīng)濟(jì)重心仍在北方。中國古代文明的積淀與發(fā)展在隋唐時(shí)期達(dá)到新的高度。傳承與創(chuàng)新并舉、開放與進(jìn)取并重、吸收與融合并存，構(gòu)成這一時(shí)期文明的重要特征。適應(yīng)社會(huì)結(jié)構(gòu)更新和促進(jìn)社會(huì)流動(dòng)的科舉制，多民族和多元文化交融的大一統(tǒng)國家組織，以及以儒學(xué)思想為中心的社會(huì)倫理遠(yuǎn)播，使中華文明的世界意義得到充分展現(xiàn)。
      宋遼西夏金至元明清是中華文明得到進(jìn)一步發(fā)展的時(shí)期。中國的經(jīng)濟(jì)中心徹底南移，稻米種植面積大增。明時(shí)，玉米、甘薯、土豆等糧食作物的引進(jìn)促進(jìn)了人口的增長。據(jù)統(tǒng)計(jì)，到19世紀(jì)中葉，中國人口已過4億。與此同時(shí)，各民族間的交往交流交融不斷深化。文化因?yàn)橛∷⑿g(shù)的發(fā)明得到更為廣泛的傳播，新的文化景觀不斷出現(xiàn)。宋遼西夏金至元明清的近千年發(fā)展，既加速了中華民族的大交融，更推進(jìn)了中華文明在民族大交融下的新飛躍。
      英國學(xué)者保羅·肯尼迪曾在《大國的興衰》一書中坦言：“在近代以前時(shí)期的所有文明中，沒有一個(gè)國家的文明比中國文明更發(fā)達(dá)、更先進(jìn)。它有眾多的人口（在15世紀(jì)有1億—1.3億人口，而歐洲當(dāng)時(shí)只有5000萬—5500萬人口），燦爛的文化，特別肥沃的土壤以及從11世紀(jì)起就由一個(gè)杰出的運(yùn)河系統(tǒng)連結(jié)起來的，有灌溉之利的平原，并且有受到儒家良好教育的官吏治理的、統(tǒng)一的、等級(jí)制的行政機(jī)構(gòu)，這些使中國社會(huì)富于經(jīng)驗(yàn)，具有一種凝聚力，使外國來訪者羨慕不已。”
      1840年鴉片戰(zhàn)爭以后，中國逐步淪為半殖民地半封建社會(huì)，中華民族遭受了前所未有的劫難，中華文明受到前所未有的挑戰(zhàn)。1917年，十月革命一聲炮響，給中國送來了馬克思列寧主義。1921年，在中國大地上誕生了偉大的中國共產(chǎn)黨，中國的面貌從此煥然一新。在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，中國走出近代百年屈辱，建立了人民當(dāng)家作主的中華人民共和國。時(shí)至今日，我們黨帶領(lǐng)中國人民在中華大地上全面建成了小康社會(huì)，歷史性地解決了絕對(duì)貧困問題，正在意氣風(fēng)發(fā)向著全面建成社會(huì)主義現(xiàn)代化強(qiáng)國的第二個(gè)百年奮斗目標(biāo)邁進(jìn)。我們堅(jiān)持和發(fā)展中國特色社會(huì)主義，推動(dòng)物質(zhì)文明、政治文明、精神文明、社會(huì)文明、生態(tài)文明協(xié)調(diào)發(fā)展，創(chuàng)造了中國式現(xiàn)代化新道路，創(chuàng)造了人類文明新形態(tài)。我們比歷史上任何時(shí)期都更接近中華民族偉大復(fù)興的目標(biāo)，中華文明正以嶄新的姿態(tài)迎接更為輝煌的明天。
      總之，中華文明自起源階段就是多元一體的，有深厚的土壤和豐富的根系。眾多史前文化相互聚合、交融，催生了豐富多彩的中華文明。歷史上各民族間連續(xù)不斷的交往交流交融，大大地豐富了中華文明的核心內(nèi)涵。歷史雄辯地證明，我們遼闊的疆域是各民族共同開拓的，悠久的歷史是各民族共同書寫的，燦爛的文化是各民族共同創(chuàng)造的，偉大民族精神是各民族共同培育的。中華民族是你中有我、我中有你、血脈相連、不可分割的共同體。