已滅絕的泰坦巨蟒復(fù)原照
粉鏈蛇尊容
癸巳蛇年（2013年）紀念郵票
夏歷癸巳之年，生肖為蛇。春節(jié)將至，特為同仁奉上小文一篇，以作賀歲之禮。自壬午馬年（2002）至今，我為《院報》每年撰寫一篇《說生肖》系列隨筆，不經(jīng)意間已完成十有二篇。回首往事，不禁唏噓。慨嘆日月如梭，人生苦短之余，亦因已實現(xiàn)當初寫滿一輪之宏愿而聊感寬慰。隨著此文刊布于2013年1月18日《中國社會科學(xué)報》，自忖可告一段落矣。——筆者題記。
玉龍勁舞，冬雪留痕；金蟒蜿蜒，春光蒞臨。癸巳年至，恭迎蛇神；洗塵接風(fēng)，特獻此文。
蛇者，吾人類之舊相識也。其大者曰蟒，小者曰虺，屬爬行綱、有鱗目、蛇亞目，差異巨大，種類繁多。當今存世者約有2500至3000種，其中毒蛇約650種；在我國，所居蛇類有200余種，毒蛇約40種，可分為卵生與卵胎生等兩大類。其四肢退化，表覆細鱗；頭部橢圓，身形似繩。盡管寒暑不懼冷暖皆宜，然究其大宗，則分布于熱帶和亞熱帶地區(qū)，以樹棲、穴居為主。因與先民交錯雜居，過從甚密，故而對其印象深刻，難舍難分。十二生肖蛇占一席，即可表明其突出地位。隨著時間推移，逐漸形成了獨特的蛇文化系列，內(nèi)涵豐富，影響深遠。
蛇為資深前輩。作為爬行類典型代表，5億年前首批橫行地球的陸生動物中，就有蛇之先祖；而萬萬年后，其苗裔仍活躍于地北天南，陸城水域。飽經(jīng)滄桑，歷盡磨難，令我等晚輩后生心悅誠服，肅然起敬。
蛇性自強不息。蛇以其以冷血脊椎動物之強大適應(yīng)性與超強繁殖力，挑戰(zhàn)著生存極限，創(chuàng)造著生命奇跡。干燥的沙漠中，不難發(fā)現(xiàn)其匍匐疾進之行跡；奇寒的冰雪下，隱隱可見其團縮蟄居的身影。水中漫游，無鰭而進；陸上疾走，無足而行。無爪鋒之利而震懾百獸；無足趾之強而踏遍青山。穿越今古，生生不息，真自信自強之典范也。
蛇善伺機進攻。蛇以肉食為主，長于喬裝，善于突襲，取食對象包括各種動物。且武器強大，多技并用?；蚶p繞，或噬咬，或施毒，或吞食，且越是外表華麗之蛇，其唾液毒性越強。令獵物防不勝防，不寒而栗。
蛇有千差萬別。同樣稱蛇，卻大小不一，五花八門。世界上最大的蛇是蟒蛇，身長可達10米，重70公斤以上；最小的蛇是盲蛇，成年蛇僅與大蚯蚓相仿，體重只有數(shù)克。毒蛇中以眼鏡王蛇與蝮蛇最為兇殘，令人談之色變；而無毒者對人毫無威脅，可與人和諧相處。蛇之分化，可視為生物多樣性的真實寫照與絕佳詮釋。
蛇乃華夏圖騰。對先民而言，蛇無處不在，無所不能，古人崇其頑強，懼其兇惡，羨其繁衍，久之便心生敬畏，崇拜有加。據(jù)諸多古典文獻記載，輔之以出土文物以佐證，足以認定我華夏文化史上，居于顯赫地位的伏羲與女媧的本始形象，乃人首蛇身。換言之，伏羲、女媧形象是中國上古時代蛇崇拜之變形。事實上，蛇是形成于海岱區(qū)域的東夷部族之圖騰，其所具有的頑強生命力與旺盛生殖力，是永恒生命之象征。伏羲、女媧神話便是崇蛇意識的濃縮與升華。這種蛇崇拜復(fù)經(jīng)多次磨合與融匯，最終形成我中華圖騰--龍，而龍乃蛇身，蛇無疑是龍的主要原形，足以表明蛇在國人心目中的重要地位?！妒酚?middot;外戚世家》有云：“蛇化為龍，不變其文；家化為國，不變其姓。”則可印證古人對龍蛇一體之觀念。
蛇助文化演進。蛇的形象在繪畫和工藝品中常常出現(xiàn)，體現(xiàn)著人蛇之間不可分割的緊密關(guān)系、人對蛇的認識與情感及其對文化的影響。在人類早期巖畫中，蛇的形象便赫然在目，西漢帛畫已中有蛇神已蛇之尊容。而“畫蛇添足”之寓言，更可表明蛇乃畫家重要創(chuàng)作題材之一。不過，在古代繪畫中，蛇一般不是繪畫的主題，可能與蛇自身形象既不高大，亦欠豐滿有關(guān)，畫家因此有其難以占據(jù)畫面中心之考量也。蛇在文學(xué)領(lǐng)域中亦不乏身影。以蛇為題材的文學(xué)作品出現(xiàn)甚早，不可勝計。如《詩經(jīng)·小雅·斯干》中“維虺維蛇，女子之祥”之句；屈原《楚辭·天問》中，曾有“一蛇吞象，厥大何如”之語。晉人傅玄曾撰《靈蛇銘》，乃詠蛇之佳品；成語中之“牛鬼蛇神”，原本佛教語，后用來比喻形形色色之異類；“虎頭蛇尾”，比喻做事有始無終；“打草驚蛇”，比喻因行動草率，反使對方有所戒備。“杯弓蛇影”，諷刺疑神疑鬼之庸人；加之前述“畫蛇添足”，比喻做多余之事，非但無益，反而受損；“筆走龍蛇”，則用于形容書家筆法之酣暢，造詣之精深。據(jù)不完全統(tǒng)計，與蛇相關(guān)之成語不下70個，可謂玲瑯滿目，言淺意深。在我國，作為民間藝術(shù)形式的剪紙，蛇是最常見的題材之一。而剪紙生肖蛇，造型樸拙，色彩鮮艷，是每逢蛇年到來之際最受歡迎的窗花，為國人最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日增添了喜慶吉祥氣氛。戲曲領(lǐng)域，《白蛇傳》可謂家喻戶曉。主人公白蛇及侍女小青，皆蛇之化身，卻美麗善良，表現(xiàn)出國人對無毒蛇類之接納與認可；而來自西方文化體系之《圣經(jīng)》中，蛇卻是引誘人類始祖犯罪之邪惡化身，是對毒蛇害人現(xiàn)實之概括與提煉。蛇集善惡于一身，而對其特性之不同認知與取舍，反映出東西方文化不同的價值取向，正所謂“橫看成嶺側(cè)成峰，遠近高低各不同”是也。
蛇富實用價值。以蛇為藥，為時已有數(shù)千年之久?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》已有記載，李時珍《本草綱目》中，更有“蝮蛇能治半身枯死、手足臟腑間重疾”之論斷。蛇膽明目，蛇肉可食，蛇皮制鼓，可謂周身是寶。隨著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)和藥學(xué)水平的提高，蛇毒之功用更加明晰而確切，蛇之藥用價值大為提高，且必將大獲進展。
又逢蛇年，使我們再次將目光集中到與蛇相關(guān)的話題。蛇之生生不息，頑強堅忍；睥睨群雄，勇者無懼；以柔克剛，逶迤精進，皆可激勵著我們，在困難面前毫不退縮，于坎坷之途銳意進?。?/p>