提起共濟(jì)會(huì)，人們往往想到的是“神秘”“秘密”“地下”甚至“邪惡”等詞匯。數(shù)百年來(lái)，有關(guān)共濟(jì)會(huì)的各種傳聞不絕于耳。有人說(shuō)，共濟(jì)會(huì)“掌握全球經(jīng)濟(jì)命脈和世界財(cái)富”，“陰謀統(tǒng)治世界”；甚至有人聲稱，影響世界歷史征程的法國(guó)大革命、美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，都是共濟(jì)會(huì)所策劃。那么，真實(shí)的共濟(jì)會(huì)究竟如何？近期，英國(guó)媒體的連續(xù)報(bào)道及該國(guó)共濟(jì)會(huì)的回應(yīng)，為我們了解這個(gè)神秘組織提供了一線之孔。
最先將共濟(jì)會(huì)推到公眾視野的是英國(guó)衛(wèi)報(bào)。該報(bào)援引即將卸任的警察聯(lián)合會(huì)主席史蒂夫·懷特的話說(shuō)，“共濟(jì)會(huì)的成員在阻撓警務(wù)改革。這些人在警界的影響，將會(huì)阻礙女性、黑人及其他少數(shù)族裔的進(jìn)步?！睉烟乇硎?，他對(duì)共濟(jì)會(huì)日益增長(zhǎng)的影響感到擔(dān)憂。
隨后，衛(wèi)報(bào)又刊發(fā)一篇有關(guān)共濟(jì)會(huì)的報(bào)道。該報(bào)道稱，80多年前成立的兩個(gè)名為“迎新會(huì)堂”和“加利利會(huì)堂”的組織仍然在運(yùn)行，它們分別為影響議會(huì)和政治記者而設(shè)。但不管是政治精英還是一般民眾，對(duì)此都一無(wú)所知。
對(duì)于媒體的批評(píng)和擔(dān)憂，共濟(jì)會(huì)在英總部“英國(guó)聯(lián)合總會(huì)堂”回應(yīng)稱，共濟(jì)會(huì)歡迎各界人士的加入，“我們不是一個(gè)秘密會(huì)社”，共濟(jì)會(huì)的成員不能這樣被“無(wú)端地污名化”。對(duì)于媒體提到的兩個(gè)會(huì)堂影響議會(huì)和政治的傳言，總會(huì)堂回應(yīng)說(shuō)，這兩個(gè)會(huì)堂中沒(méi)有國(guó)會(huì)議員和政治記者，但它證實(shí)有幾名共濟(jì)會(huì)會(huì)員是國(guó)會(huì)議員。
為了在更大范圍內(nèi)挽回共濟(jì)會(huì)的聲譽(yù)，最大限度避免因組織的封閉而造成的被動(dòng)，英國(guó)聯(lián)合總會(huì)堂采取了兩項(xiàng)措施。一是給英國(guó)平等和人權(quán)委員會(huì)寫信，投訴其成員遭到歧視的現(xiàn)狀；二是在泰晤士報(bào)、每日電訊報(bào)和衛(wèi)報(bào)上刊登整版廣告，呼吁結(jié)束對(duì)其成員的“歧視”。在這篇題為《行了，受夠了》的長(zhǎng)文中，首席執(zhí)行官史泰普大倒苦水，他說(shuō)共濟(jì)會(huì)一直致力于公益和慈善，僅去年就募集了3300萬(wàn)英鎊的善款。史泰普強(qiáng)調(diào)，他的組織歡迎任何種族、信仰、年齡、階級(jí)或政治見(jiàn)解的人加入。為了讓公眾進(jìn)一步了解共濟(jì)會(huì)的活動(dòng)，史泰普表示將舉辦一系列活動(dòng)，回答公眾的疑問(wèn)，他甚至鼓勵(lì)公眾直接向設(shè)在倫敦的共濟(jì)會(huì)總部質(zhì)詢。
對(duì)于共濟(jì)會(huì)的回應(yīng)，一些公眾表示懷疑。他們認(rèn)為，盡管共濟(jì)會(huì)組織很出名，但現(xiàn)實(shí)中誰(shuí)是共濟(jì)會(huì)會(huì)員，公眾并不知曉。工黨議員梅勒妮·昂諷刺地指出，“人們連誰(shuí)是共濟(jì)會(huì)會(huì)員都不知道，怎么會(huì)歧視他們呢？”
據(jù)報(bào)道，全世界大約有600萬(wàn)共濟(jì)會(huì)會(huì)員，其中20多萬(wàn)在英國(guó)的7000個(gè)會(huì)堂中。這20多萬(wàn)會(huì)員中，男性會(huì)員占20萬(wàn)，女性會(huì)員只有4700名。英國(guó)共濟(jì)會(huì)成立于1717年，至今已有300年的歷史。在前200年中，該組織只接受男性會(huì)員。直到1908年，該組織才創(chuàng)辦了第一個(gè)女子會(huì)堂，而且當(dāng)時(shí)的會(huì)長(zhǎng)由男性擔(dān)任（此后歷屆繼任會(huì)長(zhǎng)均為女性，男性禁止加入）。
長(zhǎng)期以來(lái)，盡管有關(guān)共濟(jì)會(huì)的傳聞不斷，英國(guó)共濟(jì)會(huì)的聲譽(yù)也屢遭質(zhì)疑，但社會(huì)上想加入該組織的人一直絡(luò)繹不絕。媒體在采訪中發(fā)現(xiàn)，英國(guó)人之所以想加入共濟(jì)會(huì)，原因不外乎以下4種。
第一種是尋找歸屬感和忠誠(chéng)。一名受訪的共濟(jì)會(huì)成員直言不諱地說(shuō)，“我喜歡信任別人，我非常忠誠(chéng)，這種事情（成為社區(qū)的一部分）吸引了我?！?/p>
第二種原因是建立社會(huì)網(wǎng)絡(luò)。對(duì)許多人而言，共濟(jì)會(huì)就是個(gè)社會(huì)網(wǎng)絡(luò)，通過(guò)這個(gè)網(wǎng)絡(luò)，可以和很多人建立聯(lián)系。正如一個(gè)受訪者所說(shuō)的那樣，“它就像Facebook一樣。你會(huì)遇到過(guò)去遇到過(guò)的人，當(dāng)然條件是你在這個(gè)地區(qū)生活了很多年?！薄叭绻阏J(rèn)為建立這種社會(huì)網(wǎng)絡(luò)的目的是為了發(fā)展個(gè)人的事業(yè)，或者撈到什么實(shí)際好處的話，你就大錯(cuò)特錯(cuò)了”，一名受訪者如是說(shuō)，他聲稱加入共濟(jì)會(huì)的目的是為了“認(rèn)識(shí)自己，發(fā)展自己”，認(rèn)為共濟(jì)會(huì)能夠給人一個(gè)“可以表達(dá)人性最好的一面的道德準(zhǔn)則”。
第三種原因是追求和體驗(yàn)人生中的神秘感。據(jù)報(bào)道，共濟(jì)會(huì)的各種神秘儀式，以及成員之間那種“背靠背”的相互照料方式，大大超越了一般社會(huì)團(tuán)體和友誼所能帶來(lái)的那種情緒和體驗(yàn)。
第四種原因是效仿名人。歷史上，英國(guó)共濟(jì)會(huì)出了不少諸如溫斯頓·丘吉爾（英國(guó)首相）、奧斯卡·王爾德（著名詩(shī)人）、阿瑟·柯南·道爾爵士（福爾摩斯偵探故事作家）、魯?shù)聛喌隆ぜ妨郑ㄖZ貝爾文學(xué)獎(jiǎng)獲得者）那樣的名人。在不少人看來(lái)，追隨這些名人的步伐，或許有不一樣的人生。
共濟(jì)會(huì)有著十分明顯的宗教色彩，會(huì)員必須是有神論者。在大眾媒體和自媒體昌盛的互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，共濟(jì)會(huì)的神秘性越來(lái)越難以掩藏。
英國(guó)公眾擔(dān)心共濟(jì)會(huì)在各種形式的政治和社會(huì)參與中，因追求其組織和成員的私人利益而損害公共利益；厭惡共濟(jì)會(huì)聯(lián)合總會(huì)堂至今還延續(xù)著拒絕接納女性的不良傳統(tǒng)；對(duì)共濟(jì)會(huì)的種種不公開(kāi)的神秘儀式和內(nèi)部運(yùn)作方式也表現(xiàn)出恐懼的一面。
為了打消公眾的上述擔(dān)憂和恐懼，消除他們的厭惡情緒，共濟(jì)會(huì)除了偶爾在陽(yáng)光下“走一回”，似乎還需要對(duì)其包括性別不平等的相關(guān)政策和做法進(jìn)行徹底改革。